Anemia
A bebida pesada pode fazer com que as células vermelhas que transportam oxigênio apresentem um número anormalmente baixo. Esta condição, conhecida como anemia, pode provocar uma série de sintomas, inclusive a fadiga, respiração ofegante, e frivolidade.
Câncer
Beber de forma habitual aumenta o risco do câncer. Os cientistas acreditam que o aumento do risco vem quando o corpo converte o álcool em acetaldeído, um carcinógeno potente. Os tipos de câncer relacionados ao consumo de álcool incluem a boca, faringe (garganta), esôfago, fígado, pulmão, e região colorrectal. O risco de câncer aumenta ainda mais quando associado ao vicio de fumar.
Doença cardiovascular
A bebida pesada faz com que as plaquetas se agrupem formando coágulos de sangue, que podem levar a um ataque de coração. Em um estudo importante publicado em 2005, os pesquisadores de Harvard descobriram que a bebida dobrou o risco da morte entre aqueles que inicialmente sobreviveram a um ataque de coração.
A bebida pesada também pode causar cardiomiopatias, uma condição potencialmente mortal na qual o músculo de coração se enfraquece e consequentemente falha, bem como anormalidades de ritmo de coração como fibrilação atrial e ventricular. A fibrilação atrial na qual as câmaras superiores do coração tenham contrações caóticas perdendo o ritmo cardíaco e podendo causar coágulos que podem provocar um infarto. A fibrilação ventricular ocorre da mesma maneira nos ventrículos. Causa a perda rápida da consciência e, a ausência de tratamento imediato, morte súbita.
Cirrose
O álcool é muito tóxico para as células de fígado, e muitos bebedores pesados desenvolvem a cirrose, uma condição às-vezes-letal na qual o fígado está tão lesionado que não é mais capaz de funcionar. Por alguma razão pouco conhecida as mulheres parecem ser mais vulneráveis ao álcool no aparecimento da cirrose. Uma grande porção do álcool ingerido é processada pelo fígado.
É importante notar que o fígado tem uma taxa fixa de como digerir o álcool, então se o fígado for forçado demais, doenças e disfunções podem resultar, fazendo com que o fígado seja o principal local de dano do álcool. Dano hepático pode ocorrer em três fases:
A primeira fase é a dilatação do fígado, na qual as células são perfuradas pelo tecido adiposo anormal. A segunda etapa é a hepatite alcoólica, na qual as células hepáticas incham, inflamam e eventualmente morrem. O terceiro estágio é a cirrose, na qual tecidos de cicatriz fibrosos são formados, atrapalhando o fluxo do sangue através do fígado.
Demência
À medida que as pessoas envelhecem, os seus cérebros “encolhem” em média 1.9 % por década. Isto é considerado normal. Mas a bebida pesada apressa-se o encolhimento de certas regiões-chave no cérebro, resultando em perda de memória e outros sintomas de demência.
A bebida pesada também pode levar a déficits sutis, mas potencialmente debilitadores da capacidade de planejar, julgar, resolver problemas, e executar outros aspectos das funções executivas, que são as capacidades de mais alta ordem que permitem que nós maximizemos a nossa função como seres humanos.
Além da demência 'não específica' que se origina da atrofia cerebral, a bebida pesada pode causar deficiências nutritivas tão severas que provocam outras formas da demência.
Depressão
Sabe-se de muito tempo que a bebida pesada muitas vezes anda de mãos dadas com a depressão, mas muito se debate sobre qual vem primeiro - a bebida ou a depressão. Uma teoria diz que pessoas deprimidas buscam o álcool numa tentativa de se ‘automedicar' para aliviar a dor emocional. Outro grande estudo da Nova Zelândia mostra o caminho inverso. Beber demais leva à depressão.
Convulsões
A bebida pesada pode causar a epilepsia e provocar convulsões além de interferir de forma grave com as medicações para tratar essas doenças.
Gota
Uma condição dolorosa, a gota é causada pela formação de cristais de ácido úrico nas juntas. Embora alguns casos sejam basicamente hereditários, o álcool e outros fatores dietéticos parecem desempenhar um papel importante no seu surgimento. O álcool com certeza agrava casos já instalados de gota.
Pressão alta
O álcool pode interromper o sistema nervoso simpático, que, entre outras coisas, controla a contração e a dilatação dos vasos sanguíneos em resposta a stress, temperatura, esforço, etc. A bebida pesada pode causar pressão alta. Com o tempo e o uso contínuo de álcool essa doença fica crônica e leva a muitos outros problemas de saúde, inclusive doença dos rins e do coração.
Doença contagiosa
A bebida pesada suprime o sistema imune, abrindo a porta para que se instalem infecções, inclusive tuberculose, pneumonia, AIDS, e outras doenças sexualmente transmitidas (inclusive algumas que causam infertilidade). Pessoas alcoolizadas se expõem com maior frequência ao sexo de risco aumentando em pelo menos três vezes a possibilidade de contrair uma doença sexualmente transmitida.
Neuropatia
A bebida pesada pode causar uma forma do dano de nervo conhecido como neuropatia alcoólica, que pode produzir pontadas ou alfinetadas dolorosas que se sentem pelo corpo, torpor nas extremidades, bem como fraqueza muscular, incontinência, constipação, disfunção erétil, e outros problemas. A neuropatia alcoólica pode surgir porque o álcool é muito tóxico para as células nervosas ou devido a deficiências nutritivas atribuíveis à bebida pesada.
Pancreatite
Além de causar irritação de estômago (gastrite), a bebida pode inflamar o pâncreas. Pancreatite crônica, causando dor abdominal severa e diarreia persistente - e 'não é curável. Alguns casos de pancreatite crônica são provocados por cálculos biliares, mas em mais de 60% dos casos, devido ao consumo de álcool.
Álcool e morte
Como o álcool pode ser responsabilizado por milhares de mortes a cada ano?
· 5% de todas as mortes por doenças do sistema circulatório são atribuídos ao álcool.
· 15% de todas as mortes por doenças do aparelho respiratório são atribuídos ao álcool.
· 30% de todas as mortes por acidentes causados por fogo e chamas são atribuídos ao álcool.
· 30% de todos os afogamentos acidentais são atribuídos ao álcool.
· 30% de todos os suicídios são atribuídos ao álcool.
· 40% de todas as mortes devido a quedas acidentais são atribuídos ao álcool.
· 45% de todas as mortes em acidentes automobilísticos são atribuídos ao álcool.
· 60% de todos os homicídios são atribuídos ao álcool.
